어린이 잦은 잔기침, 그냥 넘기면 안 되는 이유

아이의 잔기침이 며칠 이상 지속되면 단순 감기로 치부하기 쉽지만, 때로는 더 심각한 질환의 신호일 수 있어요.
저도 아이가 계속 기침할 때 단순 감기인 줄 알았다가 병원에서 천식 초기 진단을 받은 적이 있었답니다.
이번 글에서는 소아의 잦은 잔기침이 지속될 때 의심해봐야 할 주요 원인 5가지를 알려드릴게요.

📌 목차

알레르기성 비염 또는 천식
감염 후 기침 (Post-infectious cough)
위식도 역류 질환 (GERD)
이물 흡입
환경적 요인 및 습관성 기침

1. 알레르기성 비염 또는 천식

알레르기성 비염이나 천식은 어린이에게 흔한 만성 질환으로, 잔기침의 주요 원인 중 하나입니다.
특히 밤이나 새벽에 기침이 심해지고, 숨소리가 쌕쌕거리거나 가슴이 답답해 보인다면 천식을 의심해볼 수 있어요.

✅ 주요 증상:

밤에 심해지는 기침
숨 쉴 때 쌕쌕거림
콧물, 재채기, 코막힘 동반

📌 알레르기 검사를 통해 원인을 파악하고, 필요시 흡입기나 항히스타민제를 사용할 수 있습니다.

2. 감염 후 기침 (Post-infectious cough)

감기나 기관지염 등 호흡기 감염이 회복된 후에도 기침이 3주 이상 지속되는 경우가 있어요.
이는 감염 후 기침으로, 기도 점막이 민감해져서 발생합니다.

✅ 주요 증상:

감염 증상은 사라졌지만 기침만 지속
특히 찬 공기나 운동 후 기침 유발

📌 대부분 시간이 지나면 호전되지만, 기침이 심하거나 생활에 지장을 준다면 의사의 상담이 필요합니다.

3. 위식도 역류 질환 (GERD)

위식도 역류 질환은 위의 내용물이 식도로 역류하면서 기침을 유발할 수 있어요.
특히 식사 후나 누웠을 때 기침이 심해진다면 GERD를 의심해볼 수 있습니다.

✅ 주요 증상:

식사 후 기침 증가
속쓰림, 트림, 구토 동반 가능

📌 식습관 개선과 함께 필요시 위산 억제제를 사용할 수 있으며, 소아과 전문의의 진료가 필요합니다.

4. 이물 흡입

어린아이가 작은 물건이나 음식물을 흡입하면 기침이 지속될 수 있어요.
특히 갑작스럽게 기침이 시작되었고, 호흡이 불규칙하거나 쌕쌕거린다면 이물 흡입을 의심해야 합니다.

✅ 주요 증상:

갑작스러운 기침 발작
호흡 곤란, 청색증
기침 소리 변화

📌 응급 상황일 수 있으므로 즉시 병원을 방문하여 흉부 X-ray나 기관지 내시경 검사가 필요합니다.

5. 환경적 요인 및 습관성 기침

건조한 공기, 미세먼지, 담배 연기 등 환경적 요인도 기침을 유발할 수 있어요.
또한 스트레스나 습관으로 인해 기침이 지속되는 경우도 있습니다.

✅ 주요 증상:

특정 환경에서 기침 증가
감정 변화와 연관된 기침
수면 중에는 기침 없음

📌 환경 개선과 함께 필요시 심리 상담이나 행동 치료가 도움이 될 수 있습니다.

💡 FAQ

Q1. 아이가 밤에만 기침을 해요. 왜 그런가요?

A. 밤에 기침이 심해지는 경우 천식이나 알레르기성 비염을 의심할 수 있습니다. 자세한 진단을 위해 소아과 전문의의 상담이 필요합니다.

Q2. 기침이 2주 이상 지속되는데 병원에 가야 할까요?

A. 네, 기침이 2주 이상 지속된다면 단순 감기가 아닐 수 있으므로 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

Q3. 기침 외에는 다른 증상이 없어요. 괜찮은 건가요?

A. 기침만 있는 경우라도 위식도 역류 질환이나 습관성 기침 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 전문의의 상담을 권장합니다.

Q4. 집에서 할 수 있는 기침 완화 방법이 있을까요?

A. 실내 습도를 적절히 유지하고, 따뜻한 물을 자주 마시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그러나 증상이 지속되면 병원 진료를 받으세요.

Q5. 기침이 심할 때 어떤 음식을 피해야 하나요?

A. 자극적인 음식이나 찬 음식은 기침을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.